El formato de un cartel publicitario determina su legibilidad, su área de captación visual y el tipo de soporte en el que se instalará. Elegir una dimensión es, ante todo, responder a una restricción física: la distancia a la que el transeúnte o el visitante leerá el mensaje.
Distancia de lectura y elección del formato de cartel
La mayoría de las guías se limitan a listar dimensiones en centímetros. Este enfoque olvida el parámetro que condiciona todo: la distancia media entre el cartel y la mirada. Un visual A2 perfectamente legible en un vestíbulo se vuelve ilegible en una fachada de una calle concurrida.
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Para una lectura a muy corta distancia (uno a dos metros, escaparate, stand de feria), los formatos A3 y A2 son más que suficientes. El texto puede reducirse a un cuerpo relativamente pequeño sin perjudicar la comprensión.
Más allá de cinco a ocho metros (acera opuesta, aparcamiento, fachada comercial), los formatos A1 y A0 son imprescindibles. El título principal debe ocupar una parte mucho más importante de la superficie para seguir siendo legible en unos pocos segundos. Una guía detallada sobre los diferentes formatos de carteles publicitarios permite relacionar cada dimensión con un uso concreto.
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Los formatos muy grandes (tipo 4×3 metros) están diseñados para velocidades de paso elevadas, ya sea en coche o en transporte. El mensaje se reduce entonces a un visual dominante y algunas palabras, ya que el tiempo de exposición no supera los dos a tres segundos.
Formatos normalizados: dimensiones de la serie A y de la serie B
La serie A (norma ISO 216) sigue siendo la base de trabajo para la mayoría de las impresiones publicitarias. Cada formato corresponde al doble del anterior en superficie.
- A3 (29,7 x 42 cm): carteles de mostrador, caballetes de mesa, escaparates de pequeños comercios. Formato adecuado para espacios interiores y tiradas en gran cantidad a un costo controlado.
- A2 (42 x 59,4 cm): paneles de información en sala de espera, kakémonos de feria, exhibición en centro comercial. Es a menudo el primer formato que ofrece un verdadero impacto visual a unos pocos metros.
- A1 (59,4 x 84,1 cm): exhibición de eventos, columnas de vestíbulo, paneles de obra. Legible a cinco o seis metros, sigue siendo transportable sin dificultad.
- A0 (84,1 x 118,9 cm): exhibición municipal, comunicación de festivales, fachadas de grandes superficies. Es el formato normalizado más grande que se imprime comúnmente en prensa digital estándar.
La serie B (B1, B2) propone dimensiones intermedias. El B2 (50 x 70 cm) es muy utilizado en la exhibición cultural (cine, teatro, exposiciones) porque se integra en los marcos estándar de los lugares de difusión.
Serie A o serie B: una elección dictada por el soporte de exhibición
Elegir entre A y B no es una cuestión de preferencia estética. La serie B existe para cubrir los usos donde la serie A deja un vacío dimensional. Si el mobiliario de exhibición (marco, caballete, porta-carteles) acepta el 50 x 70, el B2 siempre será preferible a un A2 recortado con márgenes blancos poco estéticos.
Formatos fuera de norma en exhibición urbana y mobiliario publicitario
La exhibición exterior profesional sale casi sistemáticamente de las series A y B. Los formatos están dictados por el mobiliario instalado en la vía pública.
El formato de paradas de autobús (120 x 176 cm) es el más común en la exhibición de proximidad urbana. Su verticalidad impone un sentido de lectura descendente: el visual se coloca en la parte superior, el mensaje clave ocupa el centro, y la información práctica queda en la parte inferior.
El 4×3 metros (aproximadamente 400 x 300 cm) domina las entradas de las ciudades y los alrededores de ejes viales. La impresión se realiza generalmente en varios paneles de papel de reverso azul pegados borde a borde, lo que impone restricciones de unión en la maqueta.
El formato 200 x 150 cm constituye una alternativa intermedia, a menudo utilizada en los paneles de urbanización inmobiliaria o en las fachadas de obras.
Exhibición digital: pensar en ratio en lugar de en centímetros
El desarrollo de pantallas publicitarias urbanas (DOOH, por Digital Out Of Home) modifica la lógica del formato. La dimensión útil se convierte en un ratio en píxeles, no en un tamaño en papel.
Las agencias como JCDecaux o Clear Channel explotan mobiliarios digitales con plantillas propietarias, a menudo en 9:16 vertical o 16:9 horizontal. El diseñador debe trabajar con un área de seguridad (safe area) que garantiza que el texto y los elementos clave no serán recortados según el modelo de pantalla.
La duración de la exposición añade una restricción adicional: un spot de unos pocos segundos en un bucle compartido con otros anunciantes obliga a reducir el mensaje al mínimo estricto. Un visual digital efectivo rara vez contiene más de siete palabras.
Preparar un archivo para impresión y digital en paralelo
Cuando una campaña combina exhibición en papel y pantallas, la maqueta debe existir en dos versiones desde el principio. Los errores clásicos: exportar un archivo de impresión en baja resolución para una pantalla (pixelación), o al contrario, preparar un archivo RGB para una impresión offset que requiere CMYK. Anticipar las dos plantillas desde el briefing gráfico evita costosos idas y venidas.
Peso y acabado: lo que cambia según el formato
Cuanto mayor es el formato, más pesa la elección del papel en la durabilidad del cartel. Un A3 en interior soporta un gramaje estándar sin problema. Un A0 expuesto al exterior requiere un papel suficientemente denso y un tratamiento anti-UV para no decolorarse en pocas semanas.
- En interior, un papel estucado mate o brillante de gramaje clásico es adecuado para formatos hasta A1.
- En exterior protegido (escaparate, parada de autobús), un papel más grueso con laminado mejora la durabilidad en el tiempo.
- En exterior no protegido (panel, valla), el papel de reverso azul o la lona de PVC se convierten en los soportes de referencia, especialmente para los grandes formatos tipo 4×3.
El formato de cartel ideal no existe en absoluto. Depende del lugar de instalación, de la distancia de lectura y del soporte físico o digital disponible. Un A2 bien colocado a la altura de los ojos en un pasillo concurrido puede generar más atención que un 4×3 instalado en un eje donde nadie se detiene.